荷兰即指荷兰王国的欧洲部分。西、北两面濒北海、东临德国、南接比利时。荷兰从南到北长约300公里、从东到西宽约200公里。面积为41526平方公里，稍大于比利时，为德国的九分之一。荷兰因位居欧陆理想位置，素有"欧洲大门"之称。
　　荷兰地势非常平坦，仅在东部和南部有几座山丘。国名 Nederland 原意为“低地”。荷兰的最高点为海拔321米、位于东南方的法尔塞山，此处也是荷兰、德国、比利时三国的交界处。
　　在荷兰的西部和北部，许多区域低于海平面，其面积约占全荷兰总面积的四分之一。最低点位于鹿特丹附近，低于海平面6.7米。
　　国名除用Nederland 外，Holland 也被经常使用。其实，Holland 只是两个西海岩省的总称，即南荷兰省（Zuid-Holland）与北荷兰省(Noord-Holland), 它们在历史上起了很重要的作用。
　　荷兰靠海的地理位置，在过去和现在都对荷兰的经济具有重要意义；西欧的三大河流：莱茵河、马斯河以及斯海尔德河均在荷兰境内入海，更加强了这种重要性荷兰经济的外向型特点一直以来都很明显。由于其得天独厚的靠海之地理位置，数世纪以来对大部的中欧、西欧及其他地区来说，一直是一个重要的中转国。频繁的对外接触对工农业产生了有利影响，带动了对外贸易的繁荣。

　　高部荷兰（东部和南部）的土壤形成于（第四经前期）更新世（即大约在一万年前结束的冰川）内，因此这个地区的土壤由沙和砾石组成。低部荷兰（西部和北部）的地层基础历史比较短，形成在全新统世（至今不到一万年）内，主要由粘土和泥炭组成。这一区别在地貌上也有体现：高部荷兰较多小山丘，森林与草地交替出现。而低部荷兰则大面积地由平坦的“海埔新生地”组成，即由堤坝围海形成的围圩，其地面水位由人工方式控制。过去借助于风车，如今则使用现代化的泵送装置。
　　低部荷兰的土地被大量的河流与运河所切分，因此在航运与水利两方面都起着重要的作用。尽管荷兰的面积有限，却拥有多重地貌风景，多为人力干预所形成。主要是因为采取了不同的措施来改造并维持这片土地的宜居住性，譬如修建堤坝、围海造地、沼泽地排汲以及土地的农业利用等。
　　由于荷兰国土地势较低，荷兰人必须持续不断地与水作斗争。荷兰有一半的土地必须长期受到防洪保护，更有四分之一的土地位于海平面以下，而百分之六十的人口居住在这些低洼地区，这就需要对水进行良好的治理。沙丘与堤坝可以保护低地，然而海水会通过海湾闯进这片土地，各大河流也可能因为中欧融雪或雨水过多而漫溢。现代化的泵水装置日夜不停地运转，排走多余的水。与水的斗争促进了若干大型海、河堤防工程的建设：如须德海工程、三角洲工程等。与海争地的百年历史使荷兰拥有更具特色的文化与传统。
　　由于临近海洋，以及受北大西洋湾流的影响，荷兰属温带海洋性气候。因此其日温差和年温差都不大。沿海的平均温度在夏天约为16℃，冬天约为3℃。内陆夏季和冬季的平均温度分别约为17℃和2℃。但这并不等于极端的温度决不会出现：在荷兰出现过的最低和最高温度分别为-27.8℃和+38.6℃。
　　尽管春季降雨通常比秋季为少，但一年四季的降雨量分配相当均匀。每年的降雨量约为760毫米。
　　地区间的气候差别不大，但南北间300公里的距离对温度的确有些影响，另外东部受海洋的影响也较少。平均年夏季天数（气温高于25℃）在南部约为25天，而北部的瓦登群岛则大约少5天。