荷兰有两种主要的高等教育形式：大学（university）和高等专业教育大学(professional university / hogeschool)。大学是以培养学生独立的科学实践研究能力为目的着重培养理论研究型人才。高等专业教育大学是更注重实践为学生将来从事某种职业做准备，比如公司的中高层管理人员和第一线的科技工作者等培养实用型人才。国际教育机构(institute)开设的课程是专门为国际学生设计的。
大学（university）： 
　  荷兰有14所大学,尽管大学也开设专业课程，而且大多数毕业生也并非在研究机构工作，但是大学的教育还是主要侧重在培养科学家和学者。大学的规模差异很大，注册学生从6000人到30000人不等。目前荷兰大学在校的学生大约在180000人。荷兰大学提供本科学士、硕士、博士和短期培训的教育。
高等专业教育(professional university / hogeschool)：
　　荷兰有60多所高等专业教育大学，她所提供的的教育是以就业为导向。最大的学校在校生可达20000到25000人。也有规模小的高等专业大学。目前这类大学大约有330000名学生。值得注意的是荷兰的高等专业教育大学和我们国家的大专院校有本质的区别。荷兰高等教育大学可以提供本科以上的教育。
国际教育机构：
　　国际教育项目和课程有50多年的历史。在发展的初期是为具有一定工作经验的研究生开设的，如今的课程和专业领域有了更广泛的拓展。其中在世界处于领先地位的课程有管理学、农业科学、医学、土木工程、遥感技术和人文科学。教育方式以实践为导向。
教学质量：
   由于质量监控体系的作用，荷兰高等院校的教学质量比较均衡。同时，无论学校大小大部分学校都享受政府补贴，同种专业学费一般差别不大。因此，荷兰人最关心的是能否获得学位，而不是毕业于哪个学校。每所院校都有各自独特的氛围和风格。荷兰学生在选择学校时，总是综合考虑学校的环境和条件、满意的专业及学术气氛等。
　　荷兰现有1000多种全英文授课的专业供外国留学生选择，其中最著名的有商管、法律、农业科学、医学、城市建筑、遥感学及文学艺术等。课程实用而精深，以理论结合实际的方式进行教学，比如模拟工作环境或让学生在学习期间真正进入公司研究机构等，目的在于培养高素质的专业人才。所有课程都是为满足那些想学到真正本领或加深自己现有知识的学生、学者和专业人士而设的。国际学生可以利用荷兰的所有教育设施。包括所有大学的图书馆许多国际课程可以让学生去相关专业的公司或机构进行实习，有的甚至可以到欧洲其他国家去旅行学习。所有课程都围绕着如何运用专业知识来解决实际问题。因此，课程设置灵活多样，这些课程涉及各个层次，学习时间从几周到几年。大部分课程能获得毕业证书。其它长期课程能授予硕士学位。有的国际教育学院还还提供博士学位课程。教师的高素质，更要求学生积极主动，努力进取。提高学习效率最好的方式就是学生必须积极主动地参与到教育过程中来。